第771章 宴会

(读小说吧 www.duxs8.net) (手机请访问 m.duxs8.com); 7月13日，主日清晨，欧内斯特爵士的送葬队伍已经在其父亲的庄园外排列好了队伍。在这支可以被描述成一个游行队伍的中间，除了20名身穿白色法衣的唱诗班的教士以外，所有人都身着一袭黑色丧服。整个送葬队伍将从沃尔顿男爵的庄园出发，绕行其领地一圈后来到领地内的圣米迦勒教堂墓地。 沃尔顿男爵的长子即继承人的葬礼仪式在上午结束后，男爵的家庭成员们脱下了身上的黑色丧服，换上举行盛大宴会时才会穿着的贵族礼服。而众多男女仆人也立即撤掉装饰庄园的黑布，为当天下午的晚宴做好准备。 由于葬礼宴会如同婚礼宴会一样，宴会的规模将不亚于沃尔顿男爵即将为女儿举行的婚礼宴会规模。沃尔顿男爵为长子的葬礼宴会准备了100加仑的麦芽酒和红白葡萄酒，5只小牛、25只鹿、14只猪、13只羊、15只羔羊、3只小山羊、5只野兔、35只天鹅、2只鹳、40只火鸡、360只家禽、48只麻鹬、134只绿头鸭、353只水鸭、1048只鸻、108只雉鸡、266只鹧鸪、614只公鸡、484只鹬、830只云雀、70只兔子、22只鸽子和2条鲟鱼。当然，厨房里的仆人不忘为领主的女儿准备一些新鲜、可口的蔬菜沙拉。 第一天，沃尔顿男爵将邀请来自约克郡、兰开夏郡、里士满郡和达勒姆郡的贵族以及北方委员会的贵族成员参加。第二天则是邀请以上诸郡的郡骑士参加，第三天邀请诸郡的一些拥有名望、地位的绅士和约曼参加。最后，会把宴会结束后剩下的食物将会分发给领地内及附近乡村里的穷人们食用。 之前的6月末，当兰开夏伯爵的采购人带着为其家族购买的糖、香料和杂货回到领主的城堡后，便立即向领主兰开夏伯爵报告了自己在约克市场上的一番奇遇。兰开夏伯爵一听大为好奇，连忙向采购人询问购买的过程及后来的交谈内容。 当采购人恭敬地站在大厅的主位前详细地说了一大堆话后，兰开夏伯爵立时从主位上站起身来走到其面前，有些急切地问着对方，“这么说，这些糖和兽皮是伊莎贝尔小姐从海外带回来的？” “是的，大人。沃尔顿勋爵的女儿不仅带回了很多糖、兽皮，还有其他很多稀有物。” “什么稀有物？” “呃，大人，沃尔顿勋爵的两个仆人告诉我，大概还有…香料、珠宝和别的什么东西。” 采购人的话不仅引起了兰开夏伯爵的兴趣，就连一直矜持地坐在主位上的兰开夏夫人玛格丽特·威克利夫也坐不住了。夫人轻咳一声，把目光对准丈夫时问了句，“雅各布，伊莎贝尔小姐为什么会去海外？是海外吗？” 兰开夏伯爵雅各布·威克利夫回头看了眼妻子，笑着点了点头，“是的，夫人。至于伊莎贝尔小姐去海外的缘故，我想也许是殿下指使她去的。” 玛格丽持思忖着站起身来，迈着高雅的伯爵夫人应具有的步伐来到其丈夫身旁。朝采购人上下打量了一番，悠然地问了句，“采购人，你有没有打听出伊莎贝尔小姐去了海外的什么地方？” 采购人恭敬地回答着领主夫人，“夫人，那两个负责采买的仆人说的也不是很详细，只是和我提到了加勒比海，还有…西班牙人的海外领地。” “加勒比…海？西班牙人的海外领地？雅各布，这个加勒比…海在什么地方？”玛格丽特极力思索并回忆着自己知道的一些事务，“这个加勒比…是否在英吉利海的附近？” 一出生便待在其领地内成长、生活的兰开夏伯爵对海洋事务也一无所知，微微皱着眉头摇了摇头，“夫人，你知道，我们几乎从未乘船去过海上，我甚至连爱尔兰海也没有去过。” 玛格丽特对丈夫的无知有些不屑，又看向采购人，“你和沃尔顿勋爵的两个仆人还交谈了什么？” 采购人回忆着说了句，“夫人，没有了。沃尔顿勋爵的仆人说，伊莎贝尔小姐几乎没有对任何人提起去海外的事务，所以…大概只有沃尔顿勋爵和沃尔顿夫人知晓。” 兰开夏伯爵背着双手在空旷的大厅内踱步，随后又看向自己的妻子，“夫人，我想，可以在沃尔顿勋爵为他的长子举行的葬礼宴会上再询问一些。” “嗯，只能这么办了。” ——————————— 下午的葬礼宴会开始前，受到邀请的诸贵族携带着夫人及侍从们先后来到沃尔顿男爵的庄园外。晚些时候，兰开夏伯爵与夫人的队伍终于从兰开夏郡内的瑟兰德城堡快马加鞭地赶了过来。当两人快步进入到沃尔顿男爵的大厅内时，大厅内早已云集了不少邻近郡的贵族。 兰开夏伯爵及夫人在与其他贵族及夫人行礼问候后，兰开夏夫人矜持地站在几位贵族夫人的身旁。趁着数位贵族夫人喝酒、闲谈之际，与沃尔顿夫人走到一侧无人的空地上谈起了和奢侈生活消费品有关的话题。 恰好此时，兰开夏夫人想要寻找到的伊莎贝尔小姐正与里士满公爵慢步在花草园内。里士满公爵不时地瞅着身穿一袭男爵的女儿等级衣饰的伊莎贝尔·沃尔顿，不禁有些感慨，“伊莎贝尔，你让我想起了陛下当年在谢里夫哈顿城堡内对我说过的一些话。” 头戴镶嵌着珠宝的天鹅绒弦月罩帽，身着紧身衣裙的伊莎贝尔慢慢走着，朝里士满公爵瞥去一眼，“亨利，国王陛下是不是曾说过我会结婚的一些事？” “嗯，陛下说……没什么。”里士满公爵把话又咽了回去，改口说起了另一件事，“陛下很快就要在法兰西完成他的…最后一次战争使命了。” 从7月到9月的这段时间里，是亨利八世在生命结束前的最后一次征战。这也就意味着凯瑟琳·帕尔会以王后陛下的身分被任命为王国摄政，为亨利八世处理在法国征战时的供给、财政、召集及王国内的一些问题。